價値的矛盾
貴重的東西（如：鑽戒、黃金），其價値會反映在價格上，主要是供給少的緣故，是貴重、但非必要；然而重要、或必要的東西（如：水、路燈），其價値反而不見得會表現在其價格上。
「水」的價格相對很低，是因為其供給相對較多。而「路燈」的價値，卻是難以估計：因為只要有人經過、利用到就可以造成正面效益，一來經過者難以計數、二來又不必直接付費，難以衡量與展現其在每個人心中的價値。
價値與價格
財貨
四類財貨
公共財
如：路燈、煙火、公園等。
準私有財
如：野生的蔬菜水果等。
準公共財
如：摩天輪、演唱會、捷運等。
私有財
如：吉他、食物、投票權等。
- 共享性：可讓多人同時享用，而不影響其中任何人之效用。與之相反的特性即為獨享性。
- 一個可以多人吃的「大生日蛋糕」難道不具有共享性嗎？整體而言好像是，但其實每個人吃的那一份是不同的蛋糕，怎能看成一體？簡單來說只要是食物都具有獨享性，沒有共享性。至於說「空氣」倒是一般會以集合名詞視之，故其可說具共享性。另外如果是「我用過後換你也可以用」這種並非具共享性，注意定義必需是「同時」享用。
- 不可排他：無法禁止他人不付代價坐享其成。
- 簡言之就是「人人皆可享用」之意，這類東西通常是「不具產權的非私人物品」，如公物、野生的東西。
市場失敗Market Failure：市場機能雖充份發揮，卻無法圓滿達成社會福利極大。
圖中 C.S + P.S = 社會福利（福祉）。
以路燈為例，可看出如有愈多人享用，則需求線愈往右上增加，表示社會福祉增加中⋯⋯嗎？這是理想！因為正常一般人享用到並不會表現出來，即需求隱藏而未見，實際要測量也有困難且耗費更多成本，因此公共財這類的財貨價值往往被嚴重低估，造成「市場失敗」。
SMB：社會邊際效益，即商品一單位為社會帶來的好處。消費它的人可直接感受到，其價值展現在需求線之高度。
SMC：社會邊際成本，即一單位商品為社會造成之負擔。由生產者之生產成本反應，表現在供給線上之高度。
C.S (Consumer surplus)：消費者剩餘，是此項商品透過交易後消費方額外獲得之福祉。
P.S (producer surplus)：生產者剩餘，是此項商品透過交易後生產方額外獲得之福祉。
正因為公共財之需求往往被低估，造成其外顯出來的需求與供給交點並非是真正的均衡（社會福利極大），而造成成交價偏低的現象，更重要的是低估其對社會帶來的福利。另一個例子是之前主題「我不殺伯仁」所強調的「外部性問題」，主要是經濟行為人因為低估其實際影響（含外部效益與成本）而使其決策並未落在社會最適均衡，也是會造成市場失敗的現象。
無法由市場自動達成社會福利極大狀態的均衡，稱為 Lindahl 均衡。